El envejecimiento de las personas con discapacidad.

El envejecimiento activo, también llamado envejecimiento con éxito, es el proceso de hacerse mayor sin envejecer mediante el desarrollo continuo de actividades físicas, sociales y espirituales a lo largo de toda la vida. También es considerado como un concepto multidimensional que abarca, trasciende y supera la buena salud y que está compuesto por un amplio conjunto de factores bio-psico-sociales.

Encuesta de discapacidad, Autonomía Personal, y situaciones de Dependencia 2008 Población con discapacidad o limitación, según tipo de deficiencia de origen, por edad (en miles)


                                    De 65 a 79 años                         De 80 y más años                            Total
Def.mentales e intelectuales  152,8                                               247,8                                  400,6
Def.visuales                           277,4                                               274,4                                   551,8
Def. de oído y sordera           310,8                                               330,9                                   641,7
Def.de lenguaje, habla y voz 26,3                                                 25                                        51,3
Def.físicas (osteoarticulares) 525,7                                               444,9                                   970,6
Def.sistema nervioso             142,3                                               113,9                                    256,2
Deficiencias viscerales          231,5                                               178,3                                    409,8
Otras deficiencias                  77,6                                                 212,2                                    289,8

Total                               1.744,4                                           1.827,4                                    3.571,8

No obstante, conviene matizar que las personas con discapacidad entran en la etapa considerada como envejecimiento con unas actitudes ante la discapacidad y sus consecuencias tanto físicas como sociales o sicológicas, que ya han experimentado y asumido como normales. En muchos casos, se puede decir que llevan cierta ventaja sobre aquellas personas que las comienzan a experimentar y deben aprender a convivir con ellas a partir de ese momento. Las personas con discapacidad, por ello, serían más proclives a percibir el envejecimiento activo como algo natural, dado que a lo largo de su vida activa, laboral o no, han debido dar respuestas vitales a esas limitaciones que ahora se le plantean al resto de la población en su etapa de envejecimiento.

Así, en el caso de la discapacidad intelectual, hasta hace algo más de una década, hablar de envejecimiento estas personas resultaba una utopía. Era casi anecdótico encontrar alguna de ellas que superase los treinta años. Por tratarse de un fenómeno relativamente reciente, la sociedad tiene un conocimiento del envejecimiento de las personas con discapacidad intelectual. Al envejecer, se manifiesta una segunda discapacidad, que supone la aparición o agravación de dependencias.

 Los problemas de salud característicos de la vejez tienen una prevalencia superior que la de las personas pertenecientes a su cohorte. Cuando se trata de enfermedades que restan autonomía, las discapacidades producidas se vienen a sumar a las ya existentes, hecho que, unido a la pérdida de capacidad de adaptación, convierte a personas de por sí frágiles en mucho más vulnerables. Por lo general, los problemas de las personas con discapacidad física y orgánica son muy parecidos a los del resto de la población en los aspectos puramente físicos